Рон Хаббард - Поле битвы — Земля [Поле боя — Земля]

— Вы не станете лучше плавать, если укажете кому-то на его грязные плавники, — разозлился Драйз. — Подписывайте, не то хуже будет! — Накопившееся за нелегкий прошедший год раздражение выплеснулось наружу. — Немедленно платите!

Он схватил бланк и шлепнул им о стол перед сэром Робертом. Мак-Адам, подавшись вперед, мягко отодвинул руку Драйза:

— Вернемся к этому позже…

Маленького серого человека трясло. Он не мог припомнить подобного провала. Что задумали эти люди? Если у них действительно нет денег, почему они тянут время? Все равно им не удастся ничего изменить. Пускай себе трепыхаются…

— А теперь потолкуем о банке в Кредидесе, — сказал барон. — Мы были там. Снауч, как и столицы двух других планет селаши, очень пострадал от перегрузочной отдачи. Верхние этажи банковских зданий разрушены.

— Можно восстановить, — слабо отбивался лорд Вораз.

— Взрывом снесены гигантские рекламные щиты Галактического Банка — те, что были видны из каждой столицы. Они все еще болтаются там, разбитые вдребезги.

— Установим новые, — еще не сдавался лорд Вораз.

— Но за целый год вы не удосужились это сделать! — Глаза барона, казалось, вот-вот просверлят в противниках дырки. — Далее. Все три планеты селаши, а значит, миллионы жителей, зависят от банков. Лишившись телепортации, вы тем самым утратили возможность добраться до остальных пятнадцати вселенных. А там — миллионы селаши, брошенных на произвол судьбы в местных отделениях Банка, разоренных, как и то, которое имел честь возглавлять Его Превосходительство. Эти миллионы не могут вернуться домой и уже не надеются увидеть своих близких. Толпы мятежников осаждают двери вашего филиала. И они жаждут крови!

Лорд Вораз пожал плечами:

— У Банка есть надежная охрана.

— Но как вы собираетесь с ней расплачиваться? — поинтересовался барон. — Банковский доход пополняли отнюдь не займы, а перечисления из психлосских фондов. Теперь, когда Межгалактическая Рудная лопнула, новых поступлений не будет. Уже началась безработица. Как вам должно быть известно от Драйза, многие отделения Банка закрылись.

— Нам не привыкать к трудностям, — стойко заявил лорд Вораз.

— Ваши прошлые беды — чепуха по сравнению с нынешними, лорд Вораз, — сказал барон, наклонясь к нему. — Все ненавидят психлосов лютой ненавистью. Когда лорд Лунгер, лицо которого украшает ваши банкноты, двести тысяч лет назад заключил сделку с психлосами, дабы прибрать к рукам их финансы, он запретил кому бы то ни было из психлосов быть членом Совета директоров Банка.

— Это бы подмочило репутацию Банка, — согласился лорд Вораз. — Вполне разумный ход.

— Да! — воскликнул барон. — Но потом психлосы настояли, чтобы отныне и навечно резервные фонды Банка хранились в сейфах Империи. Каково?!

Лорд Вораз на мгновение смежил набрякшие веки. Как слепой, ощупал ладонью лицо. Потом собрался и произнес:

— Да, это правда. Но вы остаетесь должником, несмотря ни на что.

— Несомненно! — выпалил барон. — Вы — неплатежеспособны. И если вы как можно скорее не найдете финансовой поддержки, вы прогорите.

— Хорошо, — парировал лорд Вораз, — но ваши доводы лишь еще раз подтверждают, что мы обязаны завладеть этой планетой.

— Одна планета не спасет вас, — включился в разговор Мак-Адам.

— Почему бы вам не захватить старые психлосские горнодобывающие или регентские планеты? — подозрительно спокойным голосом спросил барон. — Неужели вам мало свыше двухсот тысяч планет?

— Только не это! — ужаснулся лорд Вораз. — Так мы наверняка истощим свой кредит и выставим напоказ свои проблемы. Да и как можно предлагать Банку уподобиться пиратам?!

— О господи! — воскликнул Драйз. — Планеты, о которых вы толкуете, куплены по всем правилам. Вы что, предлагаете нам воровство?

— Их права — спорный вопрос! — закричал лорд Вораз. — К чему нам лишний повод для военных конфликтов? Банк — мирная организация. Каждый, кто посягнет на те планеты, очутится в суде. Должен заметить, вы очень слабо разбираетесь в межгалактической юриспруденции.

— А по-моему, достаточно, — ответил Мак-Адам. — Вам приходилось читать психлосскую Императорскую Хартию Межгалактической Рудной Компании? В оригинале?

— От корки до корки! — раздулся от важности лорд Вораз. — Как можно иметь дело с какой-то компанией, не познакомившись с ее хартией?! Эта же была утверждена психлосским королем Дитом еще триста две тысячи девятьсот шестьдесят один год назад. Да в каждом центральном отделении Межгалактической Рудной на стене висит… висела копия этого документа. Так положено по закону. Я читал…

Барон бросил на стол копию.

— Следовало бы вам познакомиться с экземпляром лучшего качества. — Он подтолкнул документ к Воразу, но тот и не собирался читать, зная его почти весь наизусть. — Обратите внимание на статью 109, — советовал барон. — Она гласит: «В случае отсутствия директора или директоров правитель планеты, принадлежащей Межгалактической Рудной Компании, получает право принимать решения, обязательные для выполнения».

Лорд Вораз пожал плечами:

— Безусловно. В то время у них была одна-единственная добавочная планета, и правил ею наследный принц. Тогда директора не утруждали себя бизнесом. И я не понимаю…

— Но эта статья действует и поныне, — перебил его барон.

— Да-да, — пробормотал Вораз. — Но вы просто оттягиваете…

— Следующая статья — 110, — невозмутимо чеканил барон. — «В случае крайней необходимости или грозящей Компании опасности, а особенно в случае катастрофы, правитель планеты может распоряжаться имуществом Компании». Заметьте, за все эти годы статья не подвергалась никаким изменениям.

— Ну и что? — взвился Вораз. — Я ведь уже объяснил — наследный принц… Иначе он потерял бы свое влияние. А принц очень боялся дворцовых переворотов. Заграбастав счета Компании, он укреплял свое положение.

— Но вы не станете отрицать, что названные мною статьи действительны и сейчас? — спросил барон.

— Когда же мы, наконец, вернемся к нашему вопросу? — устало протянул Драйз. — Эта Хартия не поможет вам увильнуть от уплаты сорока триллионов кредиток!

— Сорока триллионов девятисот шестидесяти миллиардов двухсот семнадцати миллионов шестисот пяти тысяч двухсот шестнадцати галактических кредиток, — уточнил лорд Вораз.

— Значит, по-вашему, в настоящей Хартии нет никаких неточностей? — не обращая внимания на сумасшедшие цифры, добивался своего барон.

— Конечно же, нет! — отозвался лорд Вораз.

Барон фон Рот и Мак-Адам взглянули друг на друга и расхохотались, повергнув тем своих оппонентов в немалое изумление. Мак-Адам нагнулся и выловил из-под стула толстую папку документов.

— Подписано и заверено по всем правилам спустя одиннадцать месяцев после разрушения планеты Психло. — Он бросил папку на стол, и та шлепнулась со звуком выстрела.

Сплошь уставленный печатями фолиант украшали официальные красные ленты и алые с голубым круги. Это был контракт Терла! Межгалактическая Рудная Компания, со всем ее оборудованием, активом, планетами и счетами, была продана. Мак-Адам хлопнул сверху еще одним документом:

— Это свидетельство, подтверждающее истинность и правомочность данного договора, а также передачу всего имущества Компании. Подписано последним главой Компании несколько дней назад. А вот и квитанция. Смотрите: «Оплачено полностью».

Драйз и лорд Вораз открыли рты от изумления. Всякое бывало в их практике, но такое… Наступила тягостная пауза. Потом, как по свистку, они схватили документы и погрузились в изучение, надеясь отыскать хоть какую-то лазейку. Наконец лорд Вораз проговорил испуганно:

— Да, договор имеет юридическую силу… Согласно этому документу, законное правительство планеты может даже диктовать Банку Земли срок выплаты займов. Вполне законно, это подтвердит любой суд.

Но Драйз покачал головой:

— Чтобы сей документ получил законную силу и помог вам предотвратить передачу владения вашей планетой, он должен еще быть запротоколирован в Зале Законности в Снауче!

— Ну как же, как же, — проворковал барон, доставая из кармана копию. — Запротоколировано три дня назад. В принципе, я с этого и начинал…

Драйз старался не выдавать своего состояния:

— Я согласен, что этот договор гарантирует вам планеты, оборудование и, возможно, даже займы. Однако Банку необходимо время, чтобы предоставить эти займы. И, к тому же, мы не станем ссужать деньгами тех, кто не выплатил свои прошлые займы. Данный документ просто-напросто доказывает, что вы действительно являетесь должниками, и я намерен потребовать, немедленной выплаты наличных.

— Поговорим об этом позже… — Барон повернулся к лорду Воразу. — Сколько, по-вашему, стоил Галактический Банк? Я имею в виду активы и пассивы в соответствии с вашей последней балансовой ведомостью.